英語の適切な発音 ／ 母音 [A] [E] [I] [O] [U] [Y]

母音について

母音とは

母音とは舌や歯や唇で声の通り道を遮らない音。
舌や歯を動かしたり唇を閉じたりせずに、唇の形を変えるだけで発する音である。
母音はすべて有声音なので声を出す。母音で息だけの音というものはない。

短母音と長母音

母音の発音には、短母音(short vowel)と長母音(long vowel)がある。
二重母音(diphthong)も、英語圏では一般的に長母音(long vowel)と呼ばれている。

子音にも母音にもなる半母音

半母音とは、母音に近いが子音的な性質を持つ発音。WとYがある。
便宜上このサイトではWを子音に属させたが、Yはここ母音のページで説明する。

発音記号

英和辞典の発音記号はIPA (International Phonetic Alphabet / 国際音声記号) によるもの。
英和辞典にこの記号が載っているからといって英語特有のものというわけではない。
これは国際的な発音記号で、どの言語の発音もこの記号で表記される。当然、日本語もである。
一般的な日本人が日本語発音をこの記号で覚えているわけではないように、英語圏の人も言語学者でもない限り英語の発音記号を知っているわけではない。
ここでは、アメリカで発音を教える際に使われる伝統的な発音表記(US dictionary transcription)も載せる。

スペリングと発音の規則性に基づいて読み方を学ぶ方法をフォニクス(Phonics)と呼ぶ。
日本の子供たちが学校で漢字の読み方を学ぶように、英語圏の子供たちも学校で単語の読み方をフォニクスで学ぶ。
同じスペリングで複数の発音や例外的な発音もあり、英語の読み方に絶対的な規則性はないが、フォニクスを知っていると発音の判断ができる。
母音はスペリングによって変化し、二重母音やRを伴う母音を含めると20個以上にも及ぶ。

Magic E (マジックE) / Silent E (サイレントE)

発音しない語尾のEのこと。マジックE直前の母音は常に長母音となる。

日本語「ア」と「エ」の中間の音。日本語「ア」の口の形で「エ」と発音する。

1音で「エィ」と発音する。これで１つの母音なので「エ」と「イ」が同じ強さだったり「エー」とのばしたりしない。

ほぼ日本語の「エ」と同じだが、もう少し口を横に広げて短く強く「エ」と発音する。

日本語の「イー」よりも更に口を左右に引っぱり「イー」と発音する。
その際、舌はどこにもついていない。（日本語のイーは舌の両側面が歯につく）

舌全体をどこにもつけないで口の力を抜いて「イ」と発音する。
日本語「イ」と「エ」の中間の音で、しばしば「エ」に近く聞こえる。
日本語の「イ」は舌の両側を歯につけて発音するので英語のIの発音とは違う。

1音で「アィ」と発音する。これで１つの母音なので、「ア」と「イ」を同じ強さで発音しない。

英和辞典には「ɑ」「ɔ」が一緒に記されていることが多い。
「ɑ」はアメリカ式発音で「ア」に近く、「ɔ」はイギリス式発音で「オ」に近い。

「オ」と「ゥ」を1音で「オゥ」と発音。これで１つの母音なので「オ」と「ウ」が同じ強さだったり「オー」とのばしたりしない。

日本語の「ア」より少しだけ口を狭め、喉の近くで「ア」と発音。
日本語の「ア」に近いが、次に来るスペルによっては「オ」に近く聞こえることもある。

日本語の「ユー」よりも唇をもっと丸めて「ユー」と発音。

Short OO sound [u/ʊ][ŏŏ]　U(OO) の短母音

「ウ」と「オ」の中間の音。日本語の「ウ」よりも唇を心持ち緩め「オ」と発音。

日本語の「ウー」に似ている音だが、唇をもっと丸めて「ウー」と発音。
母音の中でもっとも唇を丸める音。ちなみに、これより更に唇をすぼめた音が子音Wの音。

舌の両サイドを上歯内側に強く押し当てて「イ」と発音。日本語ヤ行の子音「Y」と同じ。
日本語の「イ」に近いがもっとギュッと舌の両側面を上歯の両サイドにつける

IPAでは、日本語の「イ」は「i」に属するが、実際は舌の両サイドを上歯内側に当てて発音しているので、子音「Y」に近い発音をしている。
だから、日本人にとって「east と yeast」や「ear と year」の区別が難しい。